早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有湯、丸、散、膏、酒、丹等劑型，歷代醫(yī)家又有很多發(fā)展，至明代《本草綱目》所載劑型已有40余種。《神農(nóng)本草經(jīng)》說：“藥性有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜酒漬者，宜膏煎者，亦有一物兼宜者。亦有不可入湯酒者。并隨藥性，不得違越�！边@里的水煮指的就是湯劑，包括外洗劑；膏煎則是指膏劑。這段話說明，藥物種類功效不同，劑型是有區(qū)別的。有的適合水煎，有的適合做成膏煎劑。

對于湯劑，內(nèi)外婦兒各科都會用到，急性病和慢性病也會用到，既可治標(biāo)又可治本，是目前應(yīng)用最為廣泛的中藥劑型之一。

膏劑有外用、內(nèi)服兩種。膏劑包括煎膏（即膏滋）、流浸膏、浸膏、軟膏、硬膏等。

湯方和膏方功效不同。李東垣說：“湯者蕩也，去大病用之。”但膏方一般不用于急性病和危重癥。

即便同樣為了滋補，做成湯劑和做成膏方也是不同的。從臨床經(jīng)驗來看，膏方的滋補作用更溫和、更持久，更容易避免上火，并有較好的滋補效果。膏方是反復(fù)煎煮，濃縮凝煉藥中的補虛精華，而成為膏滋的，膏滋主要適合于補虛。而湯藥煎煮時間比膏方短，相差甚大，煎出來的成分也會有明顯區(qū)別。湯藥補虛往往于峻補時使用。

膏方與湯方能容納的藥物品種和重量不同。一般來說湯方的藥味多在16味藥以下，張仲景的經(jīng)方多在10味藥以下。所以湯方所兼顧的病情、體質(zhì)、兼夾病癥是有限的。而膏方往往可以使用多達30~50味藥物，一料藥可重達幾千克，正因為其藥味品種多，經(jīng)過有經(jīng)驗的醫(yī)生組方，更適合慢性病之病情復(fù)雜、虛實夾雜的情況。

膏方比湯方更節(jié)省藥材。雖然一料膏方的總重量大，但平均到每日用量上卻明顯要小于湯藥。根據(jù)筆者的臨床經(jīng)驗，膏方單味藥的日均用量最大也就是湯藥的一半，更多情況下是用湯方日均用量的三分之一到六分之一。針對當(dāng)前中藥材資源緊缺的形勢，膏方可以更大程度地節(jié)約資源，保持中藥的可持續(xù)性供應(yīng)。

膏方是濃縮加工而成，單位體積小，并且能夠長時間保存。膏方服用較方便，可以直接放到嘴里吃，不用加熱，口感也好。而且很多膏方里面配有健脾和胃的藥物，可以減少傷胃和礙胃的情況發(fā)生。膏方能更方便地攜帶，出差等情況也不耽誤服用。

歸納起來，膏方有以下幾大好處，一是藥味多，可多方兼顧；二是效果溫和而持久；三是每日服用量小，能節(jié)省藥材；四是口感好，不易傷胃；五是體積小，攜帶方便，而且可以長時間保存。

來源：中國中醫(yī)